Apnée du sommeil chez l’enfant : comprendre, dépister et agir (Landes)

De nombreux parents s’inquiètent de ronflements, de nuits agitées et d’une fatigue qui s’installe chez leur enfant. Le syndrome d’apnée ou d’hypopnée obstructive du sommeil (SAHOS) concernerait 2 à 5 % des enfants ; rien qu’en Nouvelle-Aquitaine, 10 000 à 26 000 seraient concernés. Parlons-en simplement, et voyons comment un accompagnement pluridisciplinaire peut aider.

Qu’est-ce que l’apnée du sommeil de l’enfant ? (SAHOS)

Les apnées/hypopnées sont des pauses respiratoires involontaires pendant le sommeil, dues le plus souvent à une obstruction des voies aériennes supérieures.

• Apnée : obstruction totale.

• Hypopnée : obstruction partielle.
  Chez l’enfant, on parle de SAHOS quand ces événements surviennent > 1 fois/heure et durent au moins l’équivalent de deux cycles respiratoires. Les micro-éveils qui en résultent fragmentent le sommeil et entraînent une fatigue diurne.

Les signes qui doivent alerter

La nuit

• Ronflements, respiration par la bouche, pauses respiratoires observées

• Transpiration, agitation, réveils fréquents

Le jour

• Fatigue, réveils difficiles, yeux cernés

• Difficultés de concentration, humeur irritable, tendance hyperactive ou repli

• Conséquences possibles : échec scolaire, retard de croissance maxillo-faciale

👉 Si plusieurs de ces signes sont présents, parlez-en à votre professionnel de santé.

Pourquoi agir tôt ?

Non traité, le SAHOS peut s’aggraver avec le temps et altérer la qualité de vie à l’adolescence et à l’âge adulte (fatigue chronique, troubles de l’attention, conséquences cardio-métaboliques, croissance maxillo-faciale perturbée).

Causes et facteurs favorisants

• Hypertrophie des amygdales/végétations, déviation de la cloison nasale, antécédents ORL

• Surpoids/obésité

• Mauvaise posture cervico-céphalique, position de langue basse, occlusion dentaire défavorable

• Allergies, asthme, RGO

• Facteurs familiaux, hygiène du sommeil et écrans (rythme circadien perturbé)

Diagnostic et parcours de soin 

Le diagnostic est médical : consultation ORL pour rechercher une obstruction (nez, pharynx…), puis étude du sommeil (polysomnographie ou polygraphie).

• ORL pédiatrique : bilan des amygdales/végétations, d’obstruction nasale

• Médecin du sommeil : confirmation, suivi

• Orthodontie : croissance maxillo-mandibulaire, fonctions orales

• Orthophonie : respiration nasale, déglutition, position de langue

• Orthoptie : troubles attentionnels importants avec une instabilité du regard et surtout de la fixation.

• Médecin pneumologue ou allergologue : Dépistage et traitement des allergies respiratoires ou d’un asthme associé

• Hygiène du sommeil

• Activité physique adaptée,

• Médecin nutritionniste ; diététicien : hygiène nutritionnelle